Basic Tamil Words, Learn Tamil Words With Meaning

4 min readJun 28, 2024

Tamil, one of the oldest languages in the world, is known for its rich literature and cultural heritage. Learning basic Tamil words can be a rewarding experience, whether you’re planning to travel to Tamil Nadu, South India, or Sri Lanka, or simply interested in the language. This article aims to introduce you to some basic Tamil words and their meanings to help you get started on your Tamil learning journey.

Introduction to Tamil Language

Tamil is a Dravidian language spoken predominantly by the Tamil people of India and Sri Lanka. It is an official language in Tamil Nadu and the union territory of Puducherry in India and in Sri Lanka. It is also recognized as a minority language in Malaysia, Singapore, and Mauritius. With a history spanning more than 2,000 years, Tamil boasts a rich tradition of literature and poetry.

Importance of Learning Basic Tamil Words

Learning basic Tamil words can help you in various situations, such as:

Travel: If you plan to visit Tamil Nadu or other Tamil-speaking regions, knowing some basic words can help you communicate with locals.
Cultural Understanding: Understanding the language can give you insights into Tamil culture and traditions.
Personal Connections: If you have Tamil-speaking friends or family, learning their language can strengthen your relationship.

Basic Tamil Words and Their Meanings

Greetings and Common Phrases

வணக்கம் (Vaṇakkam) — Hello / Welcome
நன்றி (Naṉṟi) — Thank you
எப்படி இருக்கிறீர்கள்? (Eppaṭi irukkiṟīrkaḷ?) — How are you?
நான் நன்றாக இருக்கிறேன் (Nāṉ naṉṟāka irukkiṟēṉ) — I am fine
குறிப்பாக இல்லை (Kuṟippāka illai) — Not much
மன்னிக்கவும் (Maṉṉikkavum) — Sorry / Excuse me
ஆம் (Ām) — Yes
இல்லை (Illai) — No
அப்பா (Appā) — Father
அம்மா (Ammā) — Mother

Numbers

ஒன்று (Oṉṟu) — One
இரண்டு (Iraṇṭu) — Two
மூன்று (Mūṉṟu) — Three
நான்கு (Nāṉku) — Four
ஐந்து (Aintu) — Five
ஆறு (Āṟu) — Six
ஏழு (Ēḻu) — Seven
எட்டு (Eṭṭu) — Eight
ஒன்பது (Oṉpatu) — Nine
பத்து (Pattu) — Ten

Days of the Week

திங்கட்கிழமை (Tiṅkaṭkiḻamai) — Monday
செவ்வாய்க்கிழமை (Cevvāykkiḻamai) — Tuesday
புதன்கிழமை (Putaṉkiḻamai) — Wednesday
வியாழக்கிழமை (Viyāḻakkiḻamai) — Thursday
வெள்ளிக்கிழமை (Veḷḷikkiḻamai) — Friday
சனிக்கிழமை (Caṉikkiḻamai) — Saturday
ஞாயிற்றுக்கிழமை (Ñāyiṟṟukkiḻamai) — Sunday

Family Members

மகன் (Makaṉ) — Son
மகள் (Makaḷ) — Daughter
தம்பி (Tampi) — Younger Brother
அண்ணன் (Aṇṇaṉ) — Elder Brother
தங்கை (Taṅkai) — Younger Sister
அக்கா (Akkā) — Elder Sister
பாட்டி (Pāṭṭi) — Grandmother
தாத்தா (Tāttā) — Grandfather

Basic Verbs

செல் (Cel) — Go
வா (Vā) — Come
சாப்பிடு (Cāppiṭu) — Eat
குடி (Kuḍi) — Drink
ஓடு (Ōṭu) — Run
நடு (Naṭu) — Walk
பார் (Pār) — See / Look
கேள் (Kēḷ) — Hear / Listen
செய் (Cey) — Do
இரு (Iru) — Be

Constructing Simple Sentences

To communicate effectively, it is essential to know how to construct basic sentences in Tamil. Here are some examples using the words listed above:

நான் போகிறேன் (Nāṉ pōkiṟēṉ) — I am going.
அவள் சாப்பிடுகிறாள் (Avaḷ cāppiṭukiṟāḷ) — She is eating.
அவர் பேசுகிறார் (Avar pēsukiṟār) — He is talking.
நாங்கள் விளையாடுகிறோம் (Nāṅkaḷ viḷaiyāṭukiṟōm) — We are playing.
அவர்கள் புத்தகம் படிக்கின்றனர் (Avarkaḷ puttakam paṭikkiṉṟaṉar) — They are reading a book.

Useful Questions

உங்கள் பெயர் என்ன? (Uṅkaḷ peyar eṉṉa?) — What is your name?
நீங்கள் எங்கே இருக்கிறீர்கள்? (Nīṅkaḷ eṅkē irukkiṟīrkaḷ?) — Where are you?
இது என்ன? (Itu eṉṉa?) — What is this?
எப்போது (Eppoṭu) — When?
எவ்வளவு (Evvaḷavu) — How much?

Basic Vocabulary for Daily Use

Objects and Things

வீடு (Vīḍu) — House
வண்டி (Vaṇṭi) — Car
புத்தகம் (Puttakam) — Book
மேசை (Mēsai) — Table
நிறம் (Niṟam) — Color
பழம் (Paḻam) — Fruit
பருப்பு (Paruppu) — Lentil
காய் (Kāy) — Vegetable
சர்க்கரை (Carkkarai) — Sugar
சாதம் (Cātam) — Rice

Nature

மலை (Malai) — Mountain
காடு (Kāṭu) — Forest
நீர் (Nīr) — Water
மரம் (Maram) — Tree
மணல் (Maṇal) — Sand
காற்று (Kāṟṟu) — Wind
நிலா (Nilā) — Moon
சூரியன் (Sūriyaṉ) — Sun
மழை (Maḻai) — Rain
நிலம் (Nilam) — Land

Body Parts

தலை (Talai) — Head
கை (Kai) — Hand
கால் (Kāl) — Leg
மூக்கு (Mūkku) — Nose
வாய் (Vāy) — Mouth
கண் (Kaṇ) — Eye
காது (Kātu) — Ear
நகம் (Nakam) — Nail
இரத்தம் (Irattam) — Blood
இறுக்கம் (Iṟukkam) — Bone

Conclusion

Summary List of Basic Tamil Words

Greetings and Common Phrases

வணக்கம் (Vaṇakkam) — Hello / Welcome
நன்றி (Naṉṟi) — Thank you
எப்படி இருக்கிறீர்கள்? (Eppaṭi irukkiṟīrkaḷ?) — How are you?
நான் நன்றாக இருக்கிறேன் (Nāṉ naṉṟāka irukkiṟēṉ) — I am fine
குறிப்பாக இல்லை (Kuṟippāka illai) — Not much
மன்னிக்கவும் (Maṉṉikkavum) — Sorry / Excuse me
ஆம் (Ām) — Yes
இல்லை (Illai) — No
அப்பா (Appā) — Father
அம்மா (Ammā) — Mother

Numbers

ஒன்று (Oṉṟu) — One
இரண்டு (Iraṇṭu) — Two
மூன்று (Mūṉṟu) — Three

Learning Tamil can be a rewarding experience, providing insights into one of the oldest cultures and languages in the world. By mastering these basic words and phrases, you can start to understand and communicate in Tamil, opening up opportunities to connect with Tamil speakers and explore the rich literary and cultural heritage of Tamil Nadu. Whether you are traveling, making friends, or simply interested in expanding your linguistic skills, knowing basic Tamil words and phrases can be incredibly useful. As you continue to practice and immerse yourself in the language, you’ll find that your ability to understand and speak Tamil will improve, making your interactions with Tamil speakers more meaningful and enjoyable.

In addition to these basics, consider exploring Tamil literature, music, and films to further enhance your understanding and appreciation of the language. Tamil culture is vibrant and diverse, offering a wealth of knowledge and experiences for those willing to delve deeper. Happy learning!